June 28, 2026
鋼は、建物や車両から、数か月または数年にわたり食品を安全に保存する缶詰まで、私たちの日常生活のあらゆる場所に存在しています。鋼は世界で最も重要なエンジニアリング材料です。しかし、鋼の製造には非常に多大なエネルギーが必要です。一方で、一度製造された鋼は、何度も再利用が可能です。世界全体での鋼のリサイクル率は70％を超え、鋼は地球上で最もリサイクルされている素材です。さらに、鋼製造工程で生じる副産物の97％も再利用可能です。例えば、製鉄所から発生するスラグは、しばしばコンクリートの原料として使用されます。
製鋼プロセスの継続的な改善により、現在では1トンの鋼を製造するのに必要なエネルギーは、30年前と比べて50％削減されています。エネルギー消費量の削減は、温室効果ガス排出量の低減につながり、気候変動対策において極めて重要な要素です。実際、鋼製品はそのライフサイクル全体で見た場合、アルミニウムやプラスチックなどの代替材料で作られた製品よりも環境負荷が小さくなることがあります。
さらに、今日の高度な高張力鋼は、より強く、より軽量であるため、同じ構造的強度を確保するために必要な鋼の量が減少します。車両や貨物船の重量が軽減されれば、燃料効率が向上し、温室効果ガス排出量も削減されます。
鋼材は、世界で急速に拡大している再生可能エネルギー向けインフラにおいても重要な役割を果たしています。最新の鋼材を用いることで、風力タービンのタワーをより高く、より強く、より軽量にすることが可能となり、その発電効率が向上するとともに、建設に伴う二酸化炭素排出量を最大50％削減できます。また、新しい屋根材システムでは、太陽電池セルと溶融亜鉛めっき鋼板が組み合わされています。さらに、製鋼メーカーは太陽光発電業界と連携し、電気を直接生成可能な染料でコーティングされた屋根材など、新たな技術革新の可能性を探っています。
同時に、製鋼所はこれまでで最もクリーンで安全な状態になっています。従業員の健康と安全の向上は、業界全体の重要な目標であり、メーカー各社は作業現場での事故を絶えず削減する努力を続けています。その結果、業界の「損失時間労災発生率」は2004年から2009年の間に半減しました。現在、業界は「ゼロ・インジュリー・ワークプレイス（負傷ゼロの職場）」の実現を目指しています。
注意:
本稿は以下の文献からの抜粋です： https://worldsteel.org/about-steel/steel-story/#steel-industry-today-and-future-developments
