ข่าว

เหล็กมีอยู่ทุกหนแห่งในชีวิตประจำวันของเรา ตั้งแต่อาคารและยานพาหนะ ไปจนถึงกระป๋องสังกะสีที่ใช้เก็บรักษาอาหารให้ปลอดภัยเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี ซึ่งเหล็กนับเป็นวัสดุวิศวกรรมที่สำคัญที่สุดของโลก อย่างไรก็ตาม การผลิตเหล็กต้องใช้พลังงานสูงมาก แต่เมื่อผลิตเสร็จแล้ว เหล็กสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยมีอัตราการรีไซเคิลทั่วโลกสูงกว่า 70% ทำให้เหล็กเป็นวัสดุที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่มากที่สุดในโลก นอกจากนี้ ผลพลอยได้จากการผลิตเหล็กยังสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ถึง 97% ตัวอย่างเช่น ขี้เถ้าจากโรงงานผลิตเหล็กมักถูกนำมาใช้ในการผลิตคอนกรีต

ด้วยการปรับปรุงกระบวนการผลิตเหล็กอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันการผลิตเหล็กหนึ่งตันใช้พลังงานน้อยลงถึง 50% เมื่อเทียบกับสามสิบปีก่อน การใช้พลังงานน้อยลงหมายความว่าปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลง ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แท้จริงแล้ว หากพิจารณาตลอดวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเหล็ก จะพบว่ามีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจากวัสดุอื่น เช่น อลูมิเนียมหรือพลาสติก

ยิ่งไปกว่านั้น เหล็กกล้าความแข็งแรงสูงขั้นสูงในปัจจุบันมีความแข็งแรงมากขึ้นและน้ำหนักเบากว่าเดิม จึงต้องใช้เหล็กปริมาณน้อยลงเพื่อให้ได้ความมั่นคงของโครงสร้างเท่าเดิม ยานพาหนะหรือเรือบรรทุกสินค้าที่มีน้ำหนักเบาจะใช้เชื้อเพลิงได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลให้ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

เหล็กยังมีบทบาทสำคัญต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหมุนเวียนที่กำลังขยายตัวทั่วโลก เหล็กชนิดล่าสุดช่วยให้สามารถสร้างหอคอยสำหรับกังหันลมที่สูงขึ้น แข็งแรงขึ้น และเบากว่าเดิม ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตไฟฟ้าและลดการปล่อยคาร์บอนจากการก่อสร้างหอคอยลงได้สูงสุดถึงร้อยละ 50 ระบบหลังคาแบบใหม่ผสานเซลล์แสงอาทิตย์เข้ากับแผ่นเหล็กชุบสังกะสี นอกจากนี้ ผู้ผลิตเหล็กยังร่วมมือกับอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ในการสำรวจแนวทางนวัตกรรมต่าง ๆ เช่น หลังคาที่เคลือบด้วยสีพิเศษซึ่งสามารถผลิตไฟฟ้าได้โดยตรง

ในขณะเดียวกัน โรงหลอมเหล็กก็สะอาดและปลอดภัยยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา การปรับปรุงด้านสุขภาพและความปลอดภัยเป็นเป้าหมายสำคัญของอุตสาหกรรม โดยผู้ผลิตต่างๆ ยังคงมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องในการลดอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในสถานที่ทำงาน ผลที่ตามมาคือ อัตราการบาดเจ็บที่ทำให้ขาดงานของอุตสาหกรรมลดลงครึ่งหนึ่งระหว่างปี 2004 ถึง 2009 — ปัจจุบันอุตสาหกรรมกำลังมุ่งมั่นสู่เป้าหมายในการสร้างสถานที่ทำงานที่ไม่มีการบาดเจ็บเลย

หมายเหตุ:
บทความนี้คัดมาจากรายการ: https://worldsteel.org/about-steel/steel-story/#steel-industry-today-and-future-developments