Nieuws

Staal is overal in ons dagelijks leven: van gebouwen en voertuigen tot de blikjes waarin voedsel maanden of jaren veilig bewaard kan worden. Het is ‘s werelds belangrijkste constructiemateriaal. Toch is de productie van staal uiterst energie-intensief. Eenmaal geproduceerd kan staal echter telkens opnieuw worden gebruikt. Met een wereldwijde terugwinningsgraad van meer dan 70% is staal het meest gerecycleerde materiaal op aarde. Bovendien kunnen 97% van de bijproducten uit de staalproductie ook opnieuw worden gebruikt. Slak bijvoorbeeld, een bijproduct van staalfabrieken, wordt vaak gebruikt voor de productie van beton.

Dankzij voortdurende verbeteringen in de staalproductieprocessen is er nu 50% minder energie nodig om een ton staal te produceren dan dertig jaar geleden. Minder energieverbruik betekent minder uitstoot van broeikasgassen, een cruciale factor in de bestrijding van klimaatverandering. Over de gehele levenscyclus heen kunnen staalproducten zelfs minder milieu-impact hebben dan producten gemaakt van alternatieve materialen zoals aluminium of plastic.

Bovendien zijn de geavanceerde hoogwaardige staalsoorten van vandaag sterker en lichter, waardoor minder staal nodig is om dezelfde structurele integriteit te garanderen. Een lichtere auto of vrachtschip verbruikt minder brandstof, waardoor de uitstoot van broeikasgassen wordt verminderd.

Staal speelt ook een belangrijke rol in de wereldwijd groeiende infrastructuur voor hernieuwbare energie. De nieuwste staalsoorten maken hogere, sterkere en lichtere torens voor windturbines mogelijk, wat hun efficiëntie verhoogt en de koolstofuitstoot die gepaard gaat met hun bouw met tot wel 50% vermindert. Nieuwe daksystemen combineren fotovoltaïsche cellen met verzinkte stalen panelen. Staalproducenten werken zelfs samen met de zonne-energiesector om innovaties te verkennen, zoals daken met een coating van kleurstoffen die rechtstreeks elektriciteit kunnen opwekken.

Tegelijkertijd zijn staalfabrieken schoner en veiliger dan ooit tevoren. Het verbeteren van de gezondheid en veiligheid is een belangrijk doel voor de sector, waarbij fabrikanten voortdurend streven naar het verminderen van ongevallen op het werk. Als gevolg hiervan halveerde de frequentie van letselgevallen met verloren werktijd in de sector tussen 2004 en 2009 – de sector streeft nu naar een ongevallenvrije werkomgeving.

Opmerking:
Dit artikel is een uittreksel uit: https://worldsteel.org/about-steel/steel-story/#steel-industry-today-and-future-developments