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O aço está presente em todos os aspectos da nossa vida diária, desde edifícios e veículos até a lata de conserva que preserva os alimentos com segurança por meses ou anos. É o material de engenharia mais importante do mundo. No entanto, a produção de aço é extremamente intensiva em energia. Uma vez produzido, contudo, o aço pode ser reutilizado repetidamente. Com uma taxa global de recuperação superior a 70%, o aço é o material mais reciclado do planeta. Além disso, 97% dos subprodutos da fabricação de aço também podem ser reaproveitados. Por exemplo, a escória proveniente das usinas siderúrgicas é frequentemente utilizada na produção de concreto.

Graças à melhoria contínua dos processos de fabricação de aço, atualmente é necessário 50% menos energia para produzir uma tonelada de aço do que há trinta anos. O uso de menos energia significa a emissão de menos gases de efeito estufa, um fator-chave no combate às mudanças climáticas. De fato, considerado ao longo de todo o seu ciclo de vida, um produto de aço pode ter menor impacto ambiental do que produtos feitos com materiais alternativos, como alumínio ou plástico.

Além disso, os aços avançados de alta resistência atuais são mais resistentes e mais leves, de modo que menos aço é necessário para garantir a mesma integridade estrutural. Um carro ou navio de carga mais leve será mais eficiente em termos de consumo de combustível, reduzindo suas emissões de gases de efeito estufa.

O aço também desempenha um papel importante na infraestrutura mundial em expansão para energias renováveis. Os aços mais recentes permitem torres mais altas, mais resistentes e mais leves para turbinas eólicas, aumentando sua eficiência e reduzindo as emissões de carbono associadas à sua construção em até 50%. Novos sistemas de cobertura combinam células fotovoltaicas com painéis de aço galvanizado. Os produtores de aço estão até mesmo colaborando com a indústria solar para explorar inovações, como coberturas revestidas com corantes capazes de gerar eletricidade diretamente.

Ao mesmo tempo, as usinas siderúrgicas são mais limpas e seguras do que nunca. A melhoria da saúde e da segurança é um objetivo fundamental do setor, com os fabricantes se esforçando continuamente para reduzir acidentes no local de trabalho. Como resultado, a taxa de frequência de lesões com afastamento do trabalho foi reduzida pela metade entre 2004 e 2009 – o setor tem agora como meta um ambiente de trabalho livre de acidentes.

Nota:
Este artigo foi extraído de: https://worldsteel.org/about-steel/steel-story/#steel-industry-today-and-future-developments